AutoStore da Noruega revela robô de armazém elétrico de última geração

Fundada em 1996, a AutoStore desenvolveu um sistema de armazenamento baseado em cubo onde pequenos robôs navegam em uma estrutura semelhante a uma grade para recuperar e armazenar itens em caixas. Ao contrário de um armazém normal, onde os itens são empilhados em prateleiras e os trabalhadores têm que subir uma escada ou usar uma empilhadeira para retirar cada produto, em uma AutoStore os produtos são entregues diretamente em uma estação onde um trabalhador (humano) os embala e os prepara para envio.

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Deixar os robôs fazerem o trabalho braçal não é apenas mais rápido e seguro, mas também significa que o armazém pode ser muito, muito menor. O sistema utiliza quatro vezes menos espaço do que uma configuração manual e aumenta a produtividade em até cinco vezes devido à economia de tempo, disse a empresa. Também libera os funcionários para assumirem tarefas menos exigentes fisicamente.

“Existe um equívoco de que a automação é ruim para os empregos, mas acho que é exatamente o oposto”, disse Fernandez. “Nossos robôs não tiram o trabalho das pessoas, eles permitem que os funcionários façam trabalhos melhores e mais seguros.”

Atualmente, cerca de 45.000 robôs AutoStore estão operando em 1.200 locais em 50 países, atendendo a mais de 800 clientes – incluindo empresas como IKEA, DHL, Decathlon, Gucci e Puma.

Em 2019, a AutoStore foi vendida para Empresa americana de private equity THL Partners para 16 bilhões de coroas norueguesas (US$ 1,88 bilhão), tornando-se a primeira empresa unicórnio da Noruega no processo. Alguns anos mais tarde, a empresa apoiada pelo Softbank abriu o capital num valor de 12,4 mil milhões de dólares, tornando-se uma das maiores IPOs de sempre da Noruega.

Para Fernandez, a chave para o sucesso da empresa é a flexibilidade. “Quando os clientes pensam em automação, eles precisam de uma solução que seja flexível o suficiente para crescer e mudar junto com seus negócios”, disse ele à TNW.

O design modular, semelhante a um bloco LEGO, do sistema AutoStore significa que ele pode caber em armazéns de qualquer tamanho e pode ser expandido rapidamente, para acomodar, por exemplo, um aumento na demanda durante o período de férias de Natal.

À medida que as restrições ao coronavírus levaram a um aumento nas compras online, a procura pelos produtos da empresa disparou. As vendas saltaram 88% no primeiro semestre de 2021, para cerca de US$ 150 milhões, disse a AutoStore Bloomberg.

E agora, no meio de uma recessão económica, os operadores de armazéns procuram formas de reduzir custos, que é exactamente para o que o mais recente robô da AutoStores foi concebido.

O P5 Pro já foi testado no armazém do cliente existente Boozt, uma gigante sueca da moda que opera uma frota existente de mais de mil robôs AutoStore em suas instalações em Malmo.

Os pedidos do novo robô serão abertos a partir do próximo mês, com as primeiras entregas começando no final de 2024, disse Fernandez.