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ESA fecha acordo com Airbus e Voyager Space para garantir lugar no sucessor da ISS

A Agência Espacial Europeia assinou um acordo com a Airbus e a Voyager Space para garantir a sua próxima casa em órbita.

As duas empresas estão atualmente desenvolvendo o Starlab, uma das várias substituições planejadas para a Estação Espacial Internacional (ISS), que deverá se aposentar em 2030.

Nos termos do acordo, a ESA avaliará como a estação espacial Starlab poderia ser usada para fornecer acesso contínuo ao espaço para a Europa após a retirada da ISS. A ESA usaria principalmente o Starlab para missões de astronautas e pesquisas espaciais. A agência também poderia fornecer serviços de transporte de carga e tripulação para a nova estação espacial.

“A ESA aprecia a iniciativa da indústria transatlântica para a estação espacial comercial Starlab e o potencial que a sua forte presença europeia representa para contribuições industriais e institucionais europeias significativas e para a utilização dessa estação”, disse Josef Aschbacher, diretor-geral da agência.

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Starlab é um dos vários projetos competindo para substituir a ISS. Seus principais adversários são Jeff Bezos Origem Azulque prevê um “parque empresarial de uso misto” chamado Recife Orbital, e a Northrop Grumman, que quer construir uma estação espacial modular e de voo livre. A NASA forneceu financiamento para todos os três conceitos e agora determinará quais dos candidatos merecem mais apoio.

Starlab é atualmente a opção mais atraente para a Europa porquegraças à sua parceria com o gigante aeroespacial francês Airbus, que tem um histórico de apoio a missões espaciais europeias. A Airbus forneceu recentemente o módulo de serviço europeu para Orion, a contribuição da Europa para as missões Artemis da NASA à Lua.

Ter a Airbus envolvida ajuda não apenas no desenvolvimento técnico do Starlab, mas também no desenvolvimento de seus negócios, afirmou anteriormente Matthew Kuta, presidente da Voyager Space. “Temos excelentes relações com a ESA, mas claramente a Airbus tem relações muito melhores”, disse ele.