Esta startup irlandesa está jogando pó de concreto nas fazendas para combater as mudanças climáticas

A startup de tecnologia climática Silicate está prestes a realizar o primeiro teste de sua tecnologia aprimorada de intemperismo, que visa remover C02 permanentemente da atmosfera e prendê-lo nos oceanos do mundo por dezenas de milhares de anos.

O teste envolverá a aplicação de 500 toneladas de resíduos de concreto triturado em 50 hectares (equivalente a 120 campos de futebol) de terras agrícolas perto de Chicago, EUA. Ao longo de um ano, o concreto fresado se decomporá no solo e iniciará um processo denominado intemperismo aprimorado.

Como você deve se lembrar das aulas de geografia do ensino médio, o intemperismo químico é um processo natural que corrói as rochas ao longo de milhões de anos, dissolvendo-as lentamente em bicarbonato. Essa forma de carbono é então levada para os rios e depois para o mar, onde é armazenada na forma dissolvida ou presa no fundo do mar.

O intemperismo aprimorado simplesmente acelera esse processo. Envolve a pulverização de rochas de silicato em pó, para proporcionar uma maior área de superfície reativa, e depois espalhar esse pó nas terras agrícolas. No entanto, em vez de usar rochas, a equipe da Silicate utiliza concreto usado – o maior fluxo de resíduos do mundo.

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A startup irlandesa compra o concreto devolvido dos produtores, processa-o e depois o fornece e espalha em terras agrícolas – gratuitamente. A Silicate mede quanto carbono foi sequestrado e depois vende créditos de remoção de carbono a grandes empresas para ajudá-las a reduzir a sua pegada.

“Acreditamos que a nossa abordagem de utilização de betão devolvido para melhorar a produtividade e o potencial de remoção de carbono das terras agrícolas pode ser revolucionária, uma vez que é de baixo custo, é seguro para aplicação em terras agrícolas e utiliza um material abundante que é fácil de obter”, disse Maurice Bryson, CEO e cofundador da Silicate.

Só para este teste, a Silicate estima que será capaz de remover permanentemente até 100 toneladas de dióxido de carbono da atmosfera. A aplicação deste material como corretivo do pH do solo também oferece outros benefícios, incluindo melhoria da saúde do solo e produtividade das culturas.

O teste está sendo financiado por um prêmio em dinheiro concedido à Silicate no âmbito do THRIVE/Shell Climate-Smart Agriculture Challenge. A Shell também está fornecendo €475.000 dispositivos de medição de fluxo de gases no solo LI-COR, que serão usados ​​para monitorar os campos durante todo o período de teste de um ano.

O objetivo do piloto será analisar como o material funciona como matéria-prima de intemperismo aprimorada no meio-oeste americano, onde as condições do solo são diferentes daquelas da Irlanda natal da Silicate, onde vários testes já se mostraram “enormes promissores”, disse a startup. .

Dependendo dos resultados do teste nos EUA, a Silicate procuraria então expandir as operações em Illinois e no Centro-Oeste a tempo para a próxima temporada de calagem, no outono de cada ano.

Estima que a capacidade potencial de remoção de carbono da sua tecnologia seja 50-100 milhões de toneladas de CO2 por ano apenas no Centro-Oeste americano. Para comparação, um típico Veículo passageiro emite cerca de 4,6 toneladas de CO2 anualmente.