EV solar holandês completa test drive de 1.000 km pelo deserto

O automóvel de dois lugares, aprovado para circulação nas estradas – apelidado de Stella Terra – usa painéis solares em seu teto inclinado para carregar sua bateria elétrica. Quando o carro está parado, os painéis solares podem ser estendidos para maximizar o carregamento, ao mesmo tempo que funcionam como uma cobertura de sombra.

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Stella Terra atinge velocidade máxima de 145 km/h, pesa apenas 1.200 kg e tem autonomia de 630 km em um dia ensolarado. Em condições nubladas, a equipe estima uma redução de alcance de 50 km.

Apesar de muita incerteza devido à novidade da tecnologia, o carro solar teve um desempenho “acima das expectativas” durante o test drive, usando 30% menos energia do que a equipe previu. Isto, explica Bos, deve-se em parte a um conversor personalizado que se revelou 97% eficiente na transformação de energia solar em eletricidade.

Para permitir que o carro fosse leve, mas forte o suficiente para atravessar terrenos tão difíceis, funcionando exclusivamente com a energia do sol, os alunos construíram praticamente todos os componentes do zero.

“Já é difícil, em condições normais, construir um carro energeticamente eficiente que possa lidar com condições adversas, e muito menos integrar painéis solares no carro. Ainda não vi ninguém fazer isso”, disse o especialista em mobilidade e professor da TU/e, Maarten Steinbuch.

Stella Terra é uma entre muitas protótipos de veículos que surgiram da TU/e ​​nos últimos anos, muitos dos quais estão “cinco a dez anos à frente do mercado atual”, disse Bos.

Embora seja apenas um protótipo, a equipa de estudantes espera que o seu conceito SUV possa ser produzido em massa num futuro próximo, o que será definitivamente um grande desafio.

A maioria das tentativas de construir carros movidos a energia solar ficou muito aquém da viabilidade comercial devido à eficiência limitada de conversão de energia, aos altos custos da tecnologia fotovoltaica e à natureza intermitente da luz solar.

Talvez o exemplo mais promissor venha da apropriadamente chamada Lightyear, uma startup que também vem da TU/e. Apesar de declarando falência em janeiroa spin-off voltou recentemente ao mercado com um carro solar novo e mais barato, com preço inicial de US$ 40.000.

Resta saber se o EV da Lightyear ganhará força e iluminará o potencial dos carros movidos a energia solar para nos levar a um futuro mais verde.