Holanda começa a construir gasoduto de hidrogénio no valor de 1,5 mil milhões de euros

Os planos estão vinculados ao Estrutura Europeia do Hidrogénio iniciativa, que visa construir uma rede de 28.000 km de gasodutos dedicados ao hidrogénio até 2030, expandindo-se para 53.000 km em 28 países europeus até 2040. A iniciativa é apoiada por um grupo de 31 operadores de infra-estruturas energéticas.

Em 2022, o hidrogénio representou menos de 2% do consumo de energia da Europa e foi utilizado principalmente para produzir produtos químicos, como plásticos e fertilizantes. Cerca de 96% deste hidrogénio foi produzido com gás natural, resultando em quantidades significativas de emissões de CO2.

No entanto, o hidrogénio – especialmente a variedade ‘verde’ produzida pela eletrólise da água alimentada por energia renovável – foi identificado pela UE como um componente-chave do bloco futuro mix energético. A União planeia produzir e importar um total de 20 milhões de toneladas de hidrogénio renovável por ano até 2030. (Para contextualizar, um quilograma de hidrogénio é a energia equivalente a um galão (3,78 litros) de gasolina). Os proponentes dizem que isso ajudará a substituir o gás natural, alimentando veículos e gerando eletricidade.

Veja bem, alguns setores como a indústria pesada e os transportes são quase impossíveis de descarbonizar apenas através da eletrificação – eles requerem um combustível facilmente transferível. E o hidrogénio, que pode ser utilizado nas redes de gás natural existentes e emite apenas vapor de água quando queimado, é o candidato perfeito.

Enquanto os Países Baixos e muitos outros países estão a construir furiosamente novas infra-estruturas para transportar o combustível, os seus esforços serão inúteis a menos que a produção de hidrogénio verde seja aumentada em paralelo. Atualmente, o hidrogénio verde representa apenas cerca de 1% da produção global de hidrogénio. É também cerca de três vezes mais caro que o seu homólogo cinzento, produzido a partir de fontes de combustíveis fósseis.

Uma solução que se mostra muito promissora é tecnologia de vento para hidrogênio, que aproveita a energia eólica offshore e grandes quantidades de água (também conhecida como oceano) para produzir hidrogénio livre de fósseis. A primeira fábrica deste tipo foi inaugurada em setembro na costa de Le Croisic, França. Hoje produz meia tonelada de hidrogênio por dia. Apenas uma fração do que é necessário, mas um começo notável.