Lemon8, o rival do Instagram da ByteDance, controladora do TikTok, não consegue ganhar força nos EUA

Os esforços do proprietário do TikTok, ByteDance, para fazer seu concorrente do Pinterest, barra e Instagram, Lemon8, decolar nos EUA ainda não deram certo. Desde o lançamento nos EUA no início deste ano, o aplicativo Lemon8 registrou apenas cerca de 2,6 milhões de downloads no total nos EUA, de acordo com novos dados do provedor de inteligência de mercado da loja de aplicativos Figuras de aplicativos. Essa participação insignificante ocorre apesar de um grande esforço de marketing de influenciadores, onde vários criadores do TikTok elogiaram o aplicativo para seus seguidores, depois que relatórios indicaram que os EUA estavam possivelmente avançando com a proibição do TikTok.

O momento não parecia ser coincidência, em outras palavras. Se o TikTok estivesse prestes a perder seu público nos EUA, a ByteDance via o Lemon8 como um possível plano de backup e estava aproveitando o enorme público do TikTok para ajudá-lo a crescer. Os influenciadores que divulgam o aplicativo no TikTok começaram a postar pesadamente sobre o aplicativo no primeiro trimestre do ano, descrevendo a comunidade de estilo de vida em termos positivos e brilhantes, como “fofo” e “esteticamente agradável”, e comparando o aplicativo a um cruzamento entre Pinterest e Instagram.

Disponível no Japão a partir de 2020 e popular em outros mercados orientais, como Tailândia e Indonésia, o aplicativo não ganhou muita força até abril de 2020, quando as instalações cresceram de menos de mil por mês para 13.000. O aplicativo então atingiu seu primeiro recorde de downloads mensais quando atingiu o pico de 292.000 em julho de 2021, mostram os dados do Appfigures. À medida que se expandiu em 2022, atingiu novamente o pico com 1,5 milhão de downloads em julho de 2022, levando a um total de 10,6 milhões de downloads no ano inteiro.

Este ano, Lemon8 começou a ser lançado silenciosamente nos EUA e no Reino Unido, e a ByteDance começou a impulsionar o aplicativo por meio do marketing para criadores. Insider relatado em fevereiro, por exemplo, a ByteDance pagou aos criadores para postar no Lemon8 e divulgar seu conteúdo inicial nos EUA. No mês seguinte, os criadores começaram a postar no TikTok usando linguagem semelhante em seus vídeos excessivamente positivos. Em 24 horas, no final de março, mais de 350 vídeos correspondentes ao termo de pesquisa “Lemon8” apareceram no TikTok, a maioria deles com críticas positivas. Alguns criadores até disseram que iriam baixá-lo caso o TikTok fosse banido.

Apesar de aparentemente seguir uma espécie de roteiro, nenhum dos vídeos que encontramos na época foi marcado como conteúdo patrocinado. Isso ajudou a apresentar o Lemon8 como um aplicativo que estava crescendo organicamente por meio de recomendações boca a boca

Mas o TikTok não acabou banido nos EUA – embora tenha sido banido de vários dispositivos governamentais, em alguns universidades, e no estado de Montana, a partir de janeiro de 2024. (Este último está sendo contestado em tribunal.) E mesmo que seja proibido ou forçado a realizar uma venda em algum momento, não parece que Lemon8 será um fácil substituição. Além disso, a maioria dessas instalações veio de “picos”, e não de uma tendência crescente. (Talvez o efeito viral do TikTok, na verdade.)

O iOS foi responsável pela maior parte dos downloads nos EUA, com 2,5 milhões, e o aplicativo está classificado em No. 2 na categoria Estilo de Vida na App Store dos EUA. No entanto, ele sobe e desce no gráfico Geral Superior. No momento em que os dados foram coletados, era No. 90 Geral. Hoje é Não. 70 no Top Apps Chart nos EUA Embora suas classificações sejam decentes o suficiente, o total de instalações ainda é bastante baixo para algo que deveria substituir o TikTok no caso de um banimento.

Setembro de 2023 foi o maior mês do Lemon8 em termos de downloads nos EUA, com 525.000 novas instalações. Os downloads não equivalem ao número de usuários ativos, é claro, então o uso do Lemon8 é provavelmente ainda menor. Para efeito de comparação, o TikTok tinha mais de 150 milhões de usuários ativos mensais nos EUA em março de 2023.

Claro, ainda existe a possibilidade de que a ByteDance possa aproveitar o TikTok novamente para aumentar a força do Lemon8 nos EUA. Por exemplo, a empresa de inteligência de produto Watchful.ai descobriu há alguns meses que o TikTok estava desenvolvendo um recurso que permitiria aos usuários sincronizar suas postagens do Lemon8 com TikTok e, em seguida, adicione sons e músicas usando o editor do TikTok. O TikTok não respondeu aos pedidos de comentários sobre o assunto quando perguntamos.

Na época, Lemon8 tinha cerca de 25 milhões de downloads em todo o mundo, por empresa de inteligência de mercado dados.ai.

Hoje, seus maiores mercados em total de downloads são o Japão (7,6 milhões), a Tailândia (6,5 milhões) e os EUA (2,6 milhões).