Maior fábrica de chips do Reino Unido vendida por empresa chinesa após ordem do governo

A maior fábrica de chips da Grã-Bretanha foi comprada pela empresa norte-americana de semicondutores Vishay por US$ 177 milhões.

A Newport Wafer Fab no País de Gales era anteriormente propriedade de Nexperia, que adquiriu o negócio em 2021. A Nexperia está sediada na Holanda, mas a empresa é subsidiária da chinesa Wingtech. Esta estrutura de propriedade atraiu a intervenção de legisladores do Reino Unido.

No ano passado, o governo britânico ordenou que a Nexperia vendesse a maior parte de sua participação na Newport Wafer Fab. A medida foi explicada como uma tentativa de “mitigar o risco para a segurança nacional”.

O resultado final é um novo proprietário para a fábrica, que fabrica semicondutores para milhões de produtos, desde equipamentos domésticos para smartphones. Os chips são particularmente proeminentes no setor automotivo.

Ao anunciar a aquisição, Vishay destacou as aplicações potenciais – e as preocupações políticas.

“Para a Vishay, a aquisição da Newport Wafer Fab reúne nossos planos de expansão de capacidade para nossos clientes nos mercados finais automotivos e industriais, bem como o objetivo estratégico do Reino Unido de melhorar a resiliência da cadeia de suprimentos”, Joel Smejkal, presidente e CEO da empresa, em comunicado.

A Nexperia, por sua vez, descreveu o acordo como a opção mais viável disponível. A empresa saudou o compromisso da Vishay de desenvolver o local de 28 acres, mas criticou as ações do governo britânico.

“A Nexperia teria preferido continuar a estratégia de longo prazo que implementou quando adquiriu a fábrica carente de investimentos em 2021 e proporcionou investimentos maciços em equipamentos e pessoal”, disse Toni Versluijs, gerente nacional da Nexperia no Reino Unido.

“No entanto, estes planos de investimento foram interrompidos pela ordem de desinvestimento inesperada e injusta feita pelo Governo do Reino Unido em Novembro de 2022.”