Polícia do Reino Unido é instada a dobrar o reconhecimento facial

Numa medida controversa, a polícia do Reino Unido está a ser incentivada a duplicar a utilização do reconhecimento facial retrospetivo para localizar infratores conhecidos.

Especificamente, numa carta aos chefes da força, o ministro da polícia, Chris Philp, disse que a utilização da tecnologia habilitada para IA permitiria mais de 200.000 pesquisas de imagens na Base de Dados Nacional da Polícia até Maio de 2024.

Philp também incentivou o aumento do reconhecimento facial ao vivo, que captura imagens ao vivo de multidões e as compara com uma lista de suspeitos procurados para alertar a polícia. A tecnologia já está a ser fortemente utilizada pelas autoridades policiais do Reino Unido – com a coroação do Rei Carlos III em Maio a representar a sua maior implantação no espaço público de sempre na história britânica.

“A tecnologia de IA é uma ferramenta poderosa para o bem, com enormes oportunidades para fazer avançar o policiamento e reduzir a criminalidade”, disse o ministro num comunicado. O reconhecimento facial, observou ele, já provou o seu valor na identificação de criminosos e pessoas desaparecidas, ao mesmo tempo que liberta tempo e recursos da polícia.

Mas embora um relatório recente do Laboratório Nacional de Física tenha destacado a elevada precisão destes sistemas, as preocupações crescentes sobre a tecnologia vão desde a falta de regulamentação clara e riscos de preconceito ao surgimento de um orwelliano estado de vigilância.

Por exemplo, em Outubro, um grupo multipartidário de deputados e organizações sem fins lucrativos chamado às empresas privadas e à polícia do Reino Unido para “interromperem imediatamente” a utilização do reconhecimento facial para vigilância pública.

“O reconhecimento facial ao vivo nunca recebeu aprovação explícita do Parlamento”, tuitou o ex-secretário do Brexit, David Davis, que também aderiu à chamada. “É uma ferramenta de vigilância em massa sem suspeitas que não tem lugar na Grã-Bretanha”, acrescentou.

O Ministério do Interior rejeitou estas preocupações e, de acordo com Philp, o reconhecimento facial tem “base jurídica sólida” que foi confirmada pelos tribunais. O Ministério do Interior disse ainda que o público será notificado ao entrar em uma área onde a tecnologia é utilizada e que os dados pessoais serão excluídos imediatamente se nenhuma correspondência for encontrada.

Entretanto, a próxima Lei da IA ​​da UE proibirá o policiamento preditivo e o reconhecimento facial em espaços públicos, numa tentativa de proibir sistemas de vigilância massivos e invasivos.