Reino Unido ajuda a financiar a Rocket Factory Augsburg antes do lançamento na Escócia

Startup alemã Fábrica de foguetes Augsburg garantiu £ 3,5 milhões (€4 milhões) em financiamento da Agência Espacial do Reino Unido enquanto se prepara para o seu voo inaugural no próximo ano.

O financiamento foi concedido no âmbito do Boost! Programa, que visa para ajudar as empresas a desenvolver novas tecnologias de lançamento e trazê-las ao mercado.

A Rocket Factory UK, subsidiária da empresa alemã, utilizará o financiamento para desenvolver e operar a infraestrutura necessária para o lançamento do satélite e para testar equipamentos. A empresa planeja lançar seu primeiro foguete no segundo trimestre de 2024 a partir do porto espacial SaxaVord, nas ilhas Shetland, na Escócia – o primeiro espaçoporto na Europa Ocidental.

O anúncio do financiamento ocorreu quando o ministro da ciência do Reino Unido, George Freeman, visitou o espaçoporto SaxaVord para ver o progresso no local e conhecer os principais membros da equipe do projeto.

“Este investimento de £ 3,5 milhões permitirá à RFA UK desenvolver as tecnologias necessárias para o lançamento do espaçoporto SaxaVord na Escócia, criando dezenas de empregos localmente e fazendo crescer o cluster escocês como uma parte fundamental do setor espacial do Reino Unido”, disse Freeman.

A Agência Espacial do Reino Unido também concedeu anteriormente Lockheed Martin £ 23,4 milhões (€27 minutos) em duas subvenções separadas para apoiar as suas operações de lançamento na SaxaVord.

Embora a SaxaVord já tenha construído a maior parte do espaçoporto, ainda precisa da aprovação da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido para realizar missões orbitais. Uma vez aprovado, a RFA terá acesso exclusivo à plataforma de lançamento Fredo do espaçoporto para lançamentos orbitais.

Fundada em 2018, a RFA está desenvolvendo um lançador de três estágios chamado RFA One com capacidade de carga útil de 1.300 quilogramas para a órbita baixa da Terra. A empresa planeja superar a concorrência oferecendo cargas úteis de até 1.300 kg a um custo base de US$ 3.000 a US$ 4.000 por kg. Até 2030, espera lançar aproximadamente 50 vezes por ano em órbitas dedicadas para constelações completas de satélites.

A RFA gastou pouco mais de 40 milhões de euros até agora na sua tentativa de se tornar o primeiro pequeno fornecedor de lançamentos da Europa. Um veículo de lançamento de pequeno porte é um veículo de lançamento orbital de foguete capaz de levantar 2.000 kg ou menos.

Outras empresas que operam nesta área incluem Skyroraque também pretende lançar seu primeiro foguete da SaxaVord no final deste ano, e Espaço PLDuma startup espanhola que pretende lançar o primeiro foguete reutilizável de um local no sul da Espanha.